Tras un viaje de nueve meses, la sonda estadounidense Phoenix se prepara para aterrizar sobre Marte este domingo en busca de indicios de signos de posibles formas de vida pasada o presente.

“Este es un momento de nerviosismo”, dijo Barry Goldstein, director del proyecto Phoenix en el Laboratorio Jet Propulsion de la NASA en Pasadena, California (oeste), desde donde se controla la misión.

Los científicos aguardan con ansiedad la llegada a Marte de Phoenix Mars Lander, el proyecto de 420 millones de dólares de la agencia espacial estadounidense que pretende tomar una muestra del hielo del permafrost ártico del planeta rojo para analizarlo en busca de signos de vida.

“Esperar y observar” es lo único que el equipo puede hacer mientras transcurren las pocas horas que faltan para que la sonda toque la superficie marciana, y 15 minutos después lleguen a Tierra noticias sobre esa riesgosa maniobra, agregó.

Desde el comienzo de la exploración de Marte en la década de 1960, más del 50% de las misiones fracasaron en sus intentos de tocar el planeta rojo.

“Tenemos un buen desempeño” con respecto a los demás países, aseguró sin embargo Goldstein en referencia a las anteriores iniciativas estadounidenses, como los robots Spirit y Opportunity, que se posaron en enero de 2004 y desde entonces exploran el suelo de Marte.

Luego de su viaje de 679 millones de km desde que partió en agosto de 2007, y tras ingresar a 21.000 km/h a la alta atmósfera de Marte protegida por su escudo térmico, Phoenix desplegará un paracaídas supersónico para disminuir su velocidad.

A continuación la sonda encenderá cohetes propulsores que le permitirán posarse con suavidad sobre sus tres pies, en la región de Vastitas Borealis, llano circumpolar libre de piedras que correspondería en latitud, en la Tierra, al norte de Canadá.

Phoenix se convertirá en la primera nave espacial en posarse sobre la superficie ártica de Marte y perforar el hielo de su suelo polar, usando instrumentos científicos para analizar las muestras.

“Nuestra meta es tomar una cucharada colmada de ese suelo helado” en busca de signos de posibles formas de vida pasada o presente, explicó Peter Smith, principal investigador de la misión Phoenix en la Universidad de Arizona.

Dado que la región polar de Marte está sujeta a cambios de estación como la Tierra, los científicos intentan ver si hay un punto en el que la región se caliente y cambie a un suelo rico en agua con minerales que permitirían la vida.

Dotado de una cámara, Phoenix desplegará un brazo articulado de 2,35 metros capaz de cavar en el suelo a una profundidad de un metro para buscar hielo y calentar muestras para detectar carbón y moléculas de hidrógeno esenciales para la vida.

Guisada a fuego lento durante los últimos cinco años, la leyenda cuenta esto: mientras buceaba en los archivos familiares, el agitador artístico Paul St. George encontró los planos de una obra futurista e inacabada. Los papeles eran obra de su tatarabuelo, el excéntrico ingeniero victoriano Alexander Stanhope St. George, y mostraban un túnel suboceánico que conectaba Londres con Nueva York. En ambos extremos del larguísimo pasillo subterráneo (5.585 kilómetros) Stanhope pensaba colocar un telescopio de invención propia, al que llamó Telectroscopio, que permitiría a los habitantes de una y otra metrópolis asomarse a sus lentes y contemplar en tiempo real a quienes se habían asomado en el lado opuesto. Tras examinar los planos, St. George, el tataranieto, se dijo que terminaría el proyecto que su ascendiente había iniciado, cosa que hizo el jueves, día en el que se inauguró el Telectroscopio.
Solo que la leyenda, a grandes rasgos, es falsa. Hay al lado del puente de Brooklyn, en Nueva York, y junto al Tower Bridge, en la capital inglesa, dos objetivos de aire decimonónico y 12 metros de diámetro, lo suficientemente grandes para que tres familias –de las actuales, con uno o dos hijos, no de las victorianas– miren a la vez a través de ellos. Y, es cierto, cuando se asoman, como empezaron a hacer el jueves muchas personas en una y otra ciudad, ven lo que ocurre frente a la otra lente y viceversa. Pero, pese a que St. George ha llegado a usar dos inmensas brocas para dar verosimilitud a su farsa, no hay ningún túnel, ningún excéntrico ingeniero llamado Stanhope y ningún Telectroscopio.
El mecanismo es puro siglo XXI: el pasaje suboceánico es una red de banda ancha y los aparatosos objetivos, bajo su estilo añejo, esconden objetos tan poco victorianos como dos cámaras de alta definición.

ERROR PERIODÍSTICO
Sin embargo, también hay una pequeña dosis de verdad en toda esta historia. Hubo un momento, a finales del siglo XIX, en el que se pensó que el invento del Telectroscopio podía estar a la vuelta de la esquina. Todo por el error de un periodista que escuchó hablar de algo llamado electroscopio, un dispositivo creado para medir la electricidad. El reportero lo entendió todo mal: no solo escribió Telectroscopio en lugar de electroscopio, sino que también informó de que el artilugio servía para algo tan sugerente como, en su expresión, la “supresión de la ausencia”. La crónica despertó la imaginación de Mark Twain, del New York Times y de varias publicaciones científicas, que escribieron extensos artículos sobre la apócrifa herramienta. Casi 100 años antes de la invención de internet, acababa de nacer una leyenda urbana.
Así que St. George, quien dice que siempre tuvo la fantasía de excavar la Tierra hasta llegar a la otra punta del planeta, recogió este relato, recaudó el medio millón de euros necesario para el proyecto y lo llevó a cabo. Esto se sabe porque lo han contado los responsables de Artichoke, los productores del enredo, un colectivo que hace un par de años conmocionó a Londres al mostrar en sus calles un paquidermo mecánico de 42 toneladas. St. George, muy en su papel, sigue erre que erre. “He demostrado que el plan de mi tatarabuelo para crear el Telectroscopio era factible”, asegura.

Cuidarán de árboles notables

José Cibrián Tovar, titular de la Conafor, dijo que en seis u ocho meses podría quedar listo un primer reporte, aunque adelantó que algunos de estos árboles valiosos ya son atendidos por sus propietarios o comunidades.
El célebre Árbol de Tule es una riqueza más de la Oaxaca histórica. Foto: Notimex

25-Mayo-08

Para proteger aquellos gigantes vegetales que forman parte de la tradición y riqueza nacional, la Comisión Nacional Forestal puso en marcha el programa “Árboles históricos y notables de México”, el cual clasificará y dará seguimiento a los más relevantes.

José Cibrián Tovar, titular de la Conafor, dijo que en seis u ocho meses podría quedar listo un primer reporte, aunque adelantó que algunos de estos árboles valiosos ya son atendidos por sus propietarios o comunidades.

Un ejemplo de lo anterior es el ahuehuete de 800 años que existe en Ixmiquilpan, Hidalgo, y que es protegido por empresarios.

“En este programa seguramente entrarán entre 500 y 800 árboles que son notables y a veces no es sólo uno, sino que son grupos de árboles, como en San Luis Potosí y Aguascalientes, que tienen áreas de ahuehuetes impresionantemente hermosas y que todavía están vivos”, dijo.

Precisó que hay especies vegetales muy longevas, como las secoyas de California, que tienen más de mil años, o el pino Aristata que está en la frontera de Sonora con Arizona, Estados Unidos, que puede vivir entre mil y mil 500 años.

Árboles así “nada más crecen medio milímetro de grueso por año, en el mejor de los casos, porque están hechos para sobrevivir mucho tiempo y habrá seguramente muchas especies más en otras partes del mundo, sobre todo en aquellas zonas áridas”.

En el desierto de Altar, Sonora, hay cactáceas que tienen 300 ó 400 años y son individuos que miden 25 metros de altura y de diámetro casi un metro, y las secoyas de California tienen entre mil y mil 500 años.

Entre los beneficiarios del programa de protección está el llamado “Árbol del Tule”, que lleva más de dos mil años brindando su sombra.

Este ahuehuete, en las inmediaciones del centro de Oaxaca, recibe su nombre por haberse desarollado en medio de un tular desde hace más de dos mil años, según estableció el método de datación por radiocarbono aplicado en su tronco.

Cibrián Tovar destacó que técnicamente son cinco árboles que se fusionaron hasta que formaron este imponente gigante verde.

“El primer árbol nació hace más de dos mil años según las pruebas que se hicieron para conocer todo el desarrollo a través del análisis troncal, y ahora yo estoy como médico del Árbol del Tule y ese árbol está bien”, aseveró.

El protector del milenario árbol coordinó hace diez años todo un trabajo de restauración, en el que se aplicaron 10 toneladas de composta, se le colocó un sistema de riego subterráneo, un pararrayos, ademas de que se restauraron us partes dañadas.

El titular de la Conafor precisó que el centro del árbol está hueco y es un gran ecosistema en el que hace diez años había seis nidos de quebrantahuesos, ocho de lechuzas, uno de águila y varios de víbora.

“Todo el rabajo que se hizo hace diez años fue cuidando que esa fauna se conservara y hay todo un reporte de lo que se hizo”, enfatizó.

Entre los trabajos que se efectuaron hace una década estuvo también el retiro de ramas muertas, las cuales llenaron diez camiones. Esta medida se tomó ya que al ser inflamables pudieron provocar un incendio que pudo destruir este milenario patrimonio de los oaxaqueños.

Un sismo de 4 grados en la escala abierta de Richter se registró frente a las costas de la provincia ecuatoriana de Manabí, sin que hasta el momento se hayan registrado víctimas ni daños materiales, informó hoy el Instituto Geofísico (IG) de la Escuela Politécnica Nacional.

El temblor ocurrió a las 23.27 hora local del viernes (04.27 GMT de hoy) a unos 19 kilómetros al noroeste del balneario de Bahía de Caráquez, sobre el Océano Pacífico.

El epicentro del evento se localizó a 232 kilómetros al oeste de Quito, en una posición astronómica ubicada en los 0,48 grados de latitud sur y 80,57 grados de longitud, a una profundidad de 50 kilómetros.

El temblor fue sentido en Bahía de Caraquez, pero el IG no tiene reportes de que haya causado víctimas ni daños.

Las autoridades chinas informaron hoy de que aún no se ha podido acceder a 15 fuentes de radiactividad situadas en las zonas afectadas por el seísmo del 12 de mayo, si bien los expertos lograron identificar otras 35, que fueron trasladadas a zonas seguras.

Según explicó en rueda de prensa el viceministro chino de Protección Medioambiental, Wu Xiaoqin, de las 15 fuentes que permanecen inaccesibles, tres están enterradas bajo toneladas de escombros y 12 permanecen en edificios que presentan condiciones muy peligrosas y en los que los expertos no han podido entrar aún.

Agregó que tanto el Ministerio de Protección Medioambiental como los departamentos locales centrados en esta materia enviaron equipos de expertos a las zonas afectadas nada más registrarse el terremoto, que examinaron “a conciencia” todas las instalaciones nucleares.

“No encontramos ninguna fuga de sustancia radiactiva en el medio ambiente”, afirmó Wu.

El pasado día 12, China registró su peor seísmo en 32 años, de 8 grados en la escala de Richter y que afectó a siete provincias suroccidentales, con epicentro en la de Sichuan.

Hasta el momento, las autoridades chinas han informado de la muerte de 55.740 personas, mientras que otras 24.960 permanecen desaparecidas y 292.481 están heridas.

La compañía lo ha bautizado como una “pequeña maravilla” con enormes posibilidades y saldrá a la venta en España a partir del mes de septiembre.
MADRID, 23 de MAYO, 2008 – HP presenta hoy en España el ultra-mobile HP 2133 Mini-Note PC que con su revolucionario e innovador diseño, su reducido tamaño y su peso de tan sólo 1.27 kg,  lo convierten en la gran apuesta de HP para completar su gama de portátiles ultraligeros. Un dispositivo móvil lo suficientemente flexible como para ser utilizado por estudiantes o usuarios  con altas necesidades de movilidad.

Este equipo que saldrá a la venta en el mes de septiembre en España a partir de 499 €, incorporará una pantalla WXGA de 8.9 pulgadas que le ofrece un aspecto elegante y funcional. Cuenta con conectividad inalámbrica, capacidades multimedia y soluciones de seguridad para que los usuarios puedan trabajar y disfrutar en todo momento, sin renunciar al rendimiento proporcionado por un portátil tradicional.

“Asombra su increíble robustez y su reducido tamaño, pero esta pequeña maravilla incorpora todas las funciones de un portátil, combinadas con un innovador diseño”, asegura Rafael Alonso, Director del área de portátiles de empresa de HP. “El HP 2133 Mini-Note PC es un mini-portátil que entra a formar parte de la categoría de portátiles ultraligeros de HP como el dispositivo más ligero y pequeño de la gama, capaz de satisfacer las necesidades los usuarios más exigentes”.

Este dispositivo da respuesta a un mercado que cada vez valora más factores como la movilidad, fiabilidad y facilidad de uso. El nuevo HP 2133 Mini-Note PC se presenta como un elegante y ligero dispositivo que proporciona un acceso rápido a la información, y hace posibles las comunicaciones vía mensajería instantánea o e-mail, lo que permite aumentar la productividad de los usuarios al tiempo que proporciona una experiencia móvil incomparable.

El nuevo HP 2133 Mini-Note PC cuenta con una excelente combinación de características, que aseguran una completa funcionalidad en el campo movilidad y el máximo rendimiento a través de la tecnología de procesador VIA C7-M ULV y la posibilidad de elegir la configuración del sistema operativo entre Windows Vista Business o Novell SuSE Linux.

El HP 2133 Mini-Note PC, destaca por su elegante diseño y robustez que le proporciona su carcasa de aluminio. Además, incorpora HP DuraKey que asegura una impecable apariencia  durante todo el ciclo de vida del equipo, así como otros rasgos de durabilidad, incluyendo materiales resistentes a posibles arañazos en la pantalla y una robusta bisagra de magnesio.

Destaca  sobretodo su teclado QWERTY con un tamaño al 92% de un teclado convencional de portátil con touchpad incluido y su  pantalla WXGA de 8.9 pulgadas.

Este nuevo portátil ofrece las más amplias capacidades multimedia e integra una WebCam VGA que permite realizar vídeo, capturar imágenes, realizar conferencias a través de la web, o vídeo mensajería instantánea sin necesidad de incorporar un hardware adicional.

Para la máxima protección de los datos, el equipo incorpora la herramienta HP 3D DriveGuard, que protege la información bloqueando el disco duro antes de un posible impacto, golpe o caída, gracias a los tres acelerómetros incorporados, que reducen el riesgo de perder valiosos datos para la empresa.

Para ofrecer la máxima autonomía, HP 2133 Mini-Note PC incorpora dos soluciones de alimentación: una batería de 3 celdas, para las configuraciones más ligeras, que ofrecen hasta 2h 45min de duración, o una batería opcional de 6 celdas para proporcionar hasta cuatro horas de uso ininterrumpido.

Incorpora tecnologías inalámbricas WiFi a/b/g y Bluetooth, que permiten el acceso a la información a través de Internet y las comunicaciones a través de correo electrónico, IM, Chat, VoIP y blogs. Estas capacidades inalámbricas también permiten conexiones con hotspots, al igual que con dispositivos Bluetooth como impresoras, ratones y auriculares, entre otros.

Sobre HP

HP está enfocada a facilitar la mejor experiencia tecnológica de todos sus clientes, desde los consumidores individuales hasta las grandes corporaciones. Con soluciones que incluyen impresión, informática personal e infraestructura de tecnologías de la información, HP está entre las mayores compañías tecnológicas del mundo, con unos ingresos totales en los cuatro últimos trimestres fiscales, finalizados el pasado 31 de enero de 2008

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