La iglesia católica recuerda este acontecimiento el 28 de diciembre, aunque de acuerdo con los Evangelios, la matanza debería haber sucedido después de la visita de los Reyes Magos al rey Herodes.

Sin embargo es admitido por la Iglesia Católica que las fechas de Navidad y Reyes son sólo conmemorativas y ese mismo valor debe tener esta misma fecha.

De acuerdo a la historia conocida, Herodes les dijo a los Magos de Oriente que él estaba muy interesado en el rey que acababa de nacer y les pidió que a su regreso le informaran de éll para ir también a adorarlo.

La Estrella guió a los magos hasta el Niño, y cumplida su misión, regresaron a sus patrias por otro caminos, pues un ángel les avisó en sueños que Herodes quería matar a Jesús.

Engañado por los magos, que en realidad eran sabios sacerdotes, Herodes pidió matar a todos los niños menores de dos años con el deseo de acabar con aquel Rey nacido en Belén, que ponía en peligro su propio reinado.

Un genocidio. La matanza de los inocentes. La Iglesia los recuerda el 28 de diciembre, unidos a la Navidad, porque ellos no murieron por Cristo, sino en lugar de Cristo.

En el medievo, los escritores cristianos especulaban que fueron asesinados entre tres mil y 15 mil bebés.

Pero —de acuerdo con el censo ordenado por el gobernador romano Quirino, tal como relatan los Evangelios— el pueblo de Belén no tenía más de 800 habitantes.

Flavio Josefo (37-101), un historiador de la época, en su Historia de Judea nunca relata una matanza de niños.

Sin embargo, también es posible que la matanza de los niños no haya sido relatada por Flavio Josefo porque dado el reducido numero de niños asesinados posiblemente pasó desapercibida o careció de importancia.

Por otra parte, dado que los judíos, sometidos al imperio Romano, no podían aplicar la pena de muerte contra sus conciudadanos sin el preceptivo permiso del gobernador imperial, resulta tan imposible que Herodes pudiese ordenar la matanza como que el rey judpio hubiese quedado din castigo por parte de la autoridad romana si los hechos se hubiesen producido realmente.

En toda la antigüedad fueron muy comunes las leyendas de reyes que, prevenidos por alguna profecía, perseguían a muerte a “hijos de Dios” nacidos de una virgen, con la intención de evitar su anunciada entronización, un empeño que, lógicamente, la estructura mítica del relato convertía en vano.

Fundadores de dinastías reales de todo el planeta y reformadores religiosos cuentan en su haber mítico con un epísodio de persecusión siendo maún recién nacidos.

La leyenda de la matanza de los inocentes en la época de Moisés probablemente surge de la leyenda hindú de la matanza de los inocentes que sucedió cuando nació el dios Krishná.