La Bóveda Global de Semillas de Svalbard, en el Círculo Polar Ártico, fue presentada por sus creadores noruegos como un depósito seguro de bancos de duplicados de semillas de cultivos alimentarios, lo que garantizaría su supervivencia.

La estatal Empresa Brasileña de Pesquisa Agropecuaria (Embrapa) informó en un comunicado que su plan es duplicar las semillas de las casi 400 especies que acumula en cámaras frigoríficas en Brasilia para enviarlas al Banco Global de semillas de Svalbard (Noruega).

El director general de Embrapa, José Manuel Cabral, citado en el comunicado, aseguró que la empresa recibió el año pasado una invitación de Noruega para participar en el depósito global.

Agregó que la empresa está interesada en trasladar a Noruega una copia de las semillas de las especies que tiene debido a que ese banco es el ‘más seguro en términos físicos y ambientales’ y es capaz de resistir ‘catástrofes climáticas e incluso una explosión nuclear’.

Además, este traslado constituye una nueva ‘garantía de seguridad de que las especies no se perderán’, añadió Cabral.

La Embrapa aclaró que por el momento está analizando la posibilidad de trasladar al banco noruego tanto especies autóctonas como otras que se han adaptado al hábitat brasileño y que constituyen la base de la alimentación en este país.

La estatal, considerada la principal empresa de investigaciones en agricultura tropical del mundo, también está analizando las condiciones legales del contrato con Noruega, así como la propia legislación brasileña.

Este banco de conservación de semillas está situado cerca de Longyearbyen, en una isla del archipiélago noruego de Svalbard y ha sido bautizado como bóveda ‘del fin del mundo’ o ‘Arca de Noé’.

El almacén de semillas, en el que ya se acumulan más de 100 millones de simientes procedentes de un centenar de países de todo el mundo, ha sido excavado a 130 metros de profundidad en una montaña de piedra arenisca, impermeable a la actividad volcánica, los terremotos, la radiación y la crecida del nivel del mar.

El proyecto es impulsado por el Gobierno noruego, el Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos y el Banco Genético Nórdico.

Un “monstruo” fosilizado descubierto en una isla del Ártico es el mayor reptil marino conocido por la ciencia, informaron especialistas noruegos.

El espécimen, de 150 millones de años, fue encontrado en 2006 en la isla de Spitspergen, parte de la cadena de islas árticas conocida como Svalbard.

Este leviatán de la era jurásica es uno de los 40 reptiles hallados en un yacimiento con tesoros fosilizados descubierto en ese aislado lugar.

Un gran pliosaurio era lo suficientemente grande para agarrar un automóvil compacto en sus mandíbulas y partirlo en dos
Richard Forrest, paleontólogo

La inmensa criatura -a la que se conoce como “El Monstruo”- medía 15 metros de la cabeza a la cola.

Durante la última expedición de campo, los científicos descubrieron los restos de otro pliosaurio que se cree pertenece a la misma especie de “El Monstruo” y pudo haber sido igual de colosal.

Récord

El director de la expedición, el doctor Jorn Hurum, del Museo de Historia Natural de la Universidad de Oslo, dijo que el espécimen hallado en Svalbard es 20% más grande que el reptil marino que previamente se consideraba como el mayor: el pliosaurio de Australia denominado cronosaurio.

“Hemos investigado en la literatura que existe sobre el tema y podemos decir que tenemos el mayor pliosaurio”, declaró Hurum a la BBC.

“Sus aletas tienen tres metros de largo y sólo le faltan algunas partes. Unimos todos los huesos (…) y quedamos sorprendidos”, agregó.

TERREMOTO 

Londres. El terremoto más intenso del Reino Unido en casi 24 años sacudió esta madrugada grandes sectores de Inglaterra.

El sismo se sintió en las regiones de Newcastle, Yorkshire, Londres, Manchester, Midlands y Norfolk a los 56 minutos de este miércoles (GMT). Un anciano sufrió heridas en las piernas cuando una chimenea se derrumbó en Wombwell, condado de Yorkshire del Sur, informaron los servicios de emergencia.

El Servicio Geológico Británico informó que el temblor tuvo una duración de 10 segundos y una intensidad de 5.3 grados Richter, con epicentro cerca de Market Rasen, condado de Lincolnshire, y un origen a 15.4 kilómetros de profundidad.

Una portavoz de la policía de Lincolnshire dijo que la corporación recibió decenas de llamadas de residentes, pero no reportes de heridos en el condado. “Hay algunos daños estructurales.  Principalmente la gente estaba angustiada, de tal forma que recibimos una gran cantidad de llamadas”, indicó.

Brian Baptie, del Servicio Geológico, declaró que “un terremoto de esta intensidad, de magnitud de alrededor de cinco, ocurre aproximadamente cada diez o veinte años en el Reino Unido”.

El Servicio Geológico registró una réplica con intensidad de 1.8 grados alrededor de las 4 horas GMT.

El anterior terremoto de magnitud comparable al de esta madrugada en el Reino Unido sacudió Gales en julio de 1984 con una intensidad de 5.4 grados.

WASHINGTON – El Gobierno de Estados Unidos dio luz verde al “muro virtual” en la frontera con México para combatir el tráfico de drogas e inmigrantes indocumentados, y aumentará las multas a empresas que los contraten.

Freno al cruce ilegal

Con ese “muro virtual” y el aumento en un 25 por ciento en las multas civiles -el primero desde 1999-, las autoridades federales pretenden estrechar el cerco a los inmigrantes clandestinos.

Durante una rueda de prensa el viernes, los secretarios de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, y de Justicia, Michael Mukasey, afirmaron que ambas medidas ayudarán a frenar la inmigración indocumentada en este país.

El “muro virtual”, también conocido como “Proyecto 28″ o “P28″, incluye torres de vigilancia, radares, sensores de movimiento y potentes cámaras de alta tecnología capaces de distinguir entre personas y ganado a una distancia de unos 16 kilómetros.

El Gobierno había pagado a la empresa Boeing Co. un adelanto de $15 millones para la construcción del muro -de un costo total de $20 millones para un tramo inicial de 28 millas-, que fue suspendida temporalmente mientras se arreglaban problemas técnicos.

Problemas técnicos

En septiembre del año pasado Washington reconoció que el muro digital tenía “problemas” de funcionamiento y no cumplía con los objetivos de seguridad.

Sin embargo Chertoff dijo que el plan seguía adelante.

Tras una primera en la que los equipos no funcionaron como estaba previsto, el departamento (ministerio) de Seguridad Nacional (DHS) retuvo parte de los pagos a Boeing Co..

Pero durante una inspección la semana pasada Chertoff declaró que el proyecto estaba bien y que se disponía a aprobarlo para entrar a las siguientes fases del proyecto.
La pase de 28 millas erigida en Arizona consiste en 9 torres dotadas de modernas y sofisticadas cámaras de televisión con visión nocturna y radares ultrasensibles.

En Argentina, muchos usuarios se vieron imposibilitados de poder establecer sesión para acceder al Live Messenger de Microsoft, el más popular de los “mensajeros instantáneos”.

Al poner el nombre de usuario y contraseña para intentar validarse en el sistema, aparecía un mensaje de error en el cual se notificaba que no podían ingresar al sistema.

Microsoft Argentina informó que “algunas cuentas de Windows Live Messenger se encuentran sin acceso, debido a que su servidor se encuentra fuera de servicio temporariamente. Estamos trabajando lo más rápido posible para terminar con el inconveniente, y pedimos disculpas por cualquier problema que pudimos ocasionar.”

Esto explica que algunos usuarios encontraran problemas para acceder al servicio, y otros podían ingresar normalmente. Debido a que hay varios servidores habilitados para la validación de ingreso, y no todas las cuentas de usuario residen en el mismo servidor, es que hay solamente una parte de los usuarios inscriptos que reciben este mensaje de error.

El cabello registra el lugar donde una persona ha bebido agua y el dato ya se usa para rastrear movimientos de un criminal o los de una víctima de asesinato, según un estudio divulgado hoy por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Los análisis forenses del cabello de una persona también podrían ser útiles para los antropólogos, los arqueólogos y los médicos, además de la policía
Los cabellos hablan y son claves en la investigaci
Los análisis forenses del cabello de una persona también podrían ser útiles para los antropólogos, los arqueólogos y los médicos, además de la policía, reveló el informe del estudio elaborado por científicos de la Universidad de Utah.

‘Uno es lo que come y bebe, y eso queda registrado en el cabello’, señaló el geoquímico Thure Cerlin, que llevó a cabo la investigación junto al ecólogo Jim Ehleringer.

Según Ehleringer, el grupo ha descubierto variaciones importantes en los isótopos de hidrógeno y oxígeno en el cabello y en el agua, los cuales tienen que ver directamente con el lugar donde vive esa persona en Estados Unidos.

‘La policía ya lo está utilizando (el cabello) para reconstruir la procedencia de una víctima de homicidio’, señaló.

Los isótopos son formas de un elemento químico que se diferencian solo por su peso atómico.

En el caso de los isótopos de hidrógeno y oxígeno del agua (H2O), varían según la temperatura de las nubes, la temporada de la precipitación pluvial y la cantidad de agua que se evapora del suelo y de las plantas, además de otras condiciones típicas de el lugar donde se encuentra.

Según los científicos, esto explica por qué los niveles de isótopos de oxígeno-18 e hidrógeno-2 en el agua son menores en cantidad en la costa occidental de EE.UU., donde los inviernos son fríos, y son altos en la región del Golfo de México y la costa atlántica, donde la temperatura de las nubes es más alta.

El agua potable de una zona tiene un registro que se concreta en el cabello. Ese registro no se modifica con otros líquidos que se beben, porque ‘una parte importante de las cervezas, las bebidas gaseosas y la leche tienen un origen local’, manifestó Ehleringer.

En su estudio, los científicos analizaron muestras de cabello de una persona que llegó a Salt Lake City procedente de Pekín. Su cabello en los últimos tres meses reveló un alto contenido de los isótopos de oxígeno-18 e hidrógeno-2, lo que reflejó su alta concentración en la capital china.

Pero más cerca de la piel, es decir en el cabello que creció desde que llegó a Utah, la concentración de esos isótopos se redujo de manera considerable en lo que se ajusta a las características del agua potable de la ciudad del estado de Utah.

Según los científicos, la policía podría usar esta técnica para investigar la coartada de un presunto criminal que afirma no haber estado en la región donde ocurrió el delito del que se le acusa.

Ehleringer indicó que los antropólogos y los arqueólogos también podrían usar el método para analizar muestras de cabello antiguo, para mostrar los senderos de las migraciones de los nativos norteamericanos antes de la llegada del hombre blanco al continente.

Para comprender cómo el agua afecta los niveles de isótopos en el cabello, los científicos tuvieron que aprender la forma de determinar la influencia de los alimentos en ese cabello.

Como resultado, eso permitiría a los arqueólogos analizar el pelo de animales o de seres humanos que vivieron hace muchos siglos para determinar su consumo de proteínas, o si su dieta estaba más basada en mariscos o en alimentos cultivados.

El estudio de los niveles isotópicos del cabello también podría tener uso en la lucha para prevenir o anticipar los embates de la diabetes, según los expertos.

Cerlin explicó que debido a que los diabéticos tienen un alto consumo de agua, la proporción de oxígeno en su cabello procedente tanto del agua como de sus alimentos debería ser diferente a la de los no diabéticos.

El cabello también podría registrar los cambios isotópicos que se producen como resultado de un agravamiento de la enfermedad, indicó Ehleringer.

Las primeras 30.000 páginas de la Enciclopedia de la Vida aparecerán mañana en Internet, el primer paso de un proyecto que algún día catalogará en la red los aproximadamente 1,8 millones de especies de seres vivos del planeta.

La Enciclopedia de la Vida, EOL en sus siglas en inglés, está gestionada por una secretaría del Instituto Smithsonian en Washington en colaboración con decenas de centros de investigación y científicos de todo el mundo y es algo así como una Wikipedia de la naturaleza abierta a todos pero controlada por expertos.

Cuando se complete en el 2017, esta enciclopedia virtual será “una referencia en la red y fuente de datos sobre cada una de los 1,8 millones de especies nombradas y conocidas en este planeta, así como todas aquellas aún por descubrir”, afirman los responsables del proyecto en su página web.

“La EOL será usada como herramienta de enseñanza y de aprendizaje ayudando a científicos, educadores, estudiantes y toda la comunidad a entender mejor este planeta y quién lo habita”, aseguran.

El “ursus maritimus”, comúnmente conocido como oso polar, o la “oryza sativa” nombre científico del arroz, son algunas de las especies cuyas páginas están disponible ya en la red.

La enciclopedia ofrece todo tipo de información sobre hábitat, genética o biología molecular, así como otras fuentes y referencias sobre la especie en la literatura y en la red.

Jim Edwards, director ejecutivo del proyecto, y E.O. Willson, profesor de la Universidad estadounidense de Harvard (Massachusetts) e ideólogo de la enciclopedia, creen que esta Wikipedia de la naturaleza facilitará la colaboración en la comunidad científica y abrirá la puerta a numerosos avances en biología.

“Creo que disponer de una enciclopedia sobre todas las especies permitirá la aparición de nuevos tipos de estudios, proyectos e, incluso, industrias”, dijo Edwards a EFE.

Ambos científicos dijeron que la EOL funcionará en cierto modo como la enciclopedia en Internet Wikipedia, donde cualquiera puede escribir y editar artículos, con la diferencia de que, en este caso, sólo determinados miembros de la comunidad científica pueden publicar.

Los organizadores del proyecto eligen a estos científicos participantes que pertenecen a institutos y universidades de todo el mundo. No obstante, el público en general podrá enviar fotos e información sobre especies que los científicos estudiarán.

Edwards opinó que la EOL “tendrá un impacto especialmente grande en los países en vías de desarrollo”, donde el acceso a textos e información científica es más complicado. En un futuro, los artículos de la enciclopedia estarán disponibles en varios idiomas para que sea accesible y utilizada por comunidades de todo el planeta.

En este sentido, la EOL colabora con instituciones como el Instituto de Biodiversidad de Costa Rica o el Instituto Humbold en Colombia para elaborar la versión en español del portal, explicó Edwards.

Este proyecto, que se inició en el 2003, ha sido posible gracias a muchas horas de trabajo y la aportación económica de varias fundaciones estadounidenses pero sus organizadores reconocen que tienen que desarrollar modelos de financiación para subsistir a largo plazo.

No excluyen, incluso, incluir publicidad en sus páginas, si bien Edwards reconoce que espera “no tener que llegar a ello y que se adopte otro modelo”. El gran público podrá poner su granito de arena “apadrinando” la página de su especie favorita con una pequeña cantidad de dinero, una posibilidad que estará disponible en breve.

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